Krists Neilands

L’étape-reine a été très difficile pour de nombreux coureurs. Tandis que Simon Geschke (Cofidis) souffre dès les premiers kilomètres du col des Saisies, Victor Lafay fait partie du premier groupe d’échappés. Il est rejoint par Guillaume Martin dans le même col. Neilands (Israël Premier-Tech) et Champoussin (Arkéa-Samsic) prennent également la roue des premiers échappés. Après la descente, Alaphilippe, Ciccone et Neilands composent le trio de fuyards. Ce dernier engrange les 17 points du sprint intermédiaire. En montant au Cormet de Roselend, 35 coureurs sont à l’avant. Parmi eux, Houle, Schultz et Neilands (Israël Premier-Tech), Champoussin et Guglielmi (Arkéa-Samsic). A l’approche de sommet, Neilands ne parvient malheureusement pas à tenir le groupe de tête.  Dans la terrible ascension du col de la Loze, Guillaume (Cofidis) s’est longtemps accroché avant de poursuivre à son rythme. Il réalise une belle étape en terminant 14ème, une poignée de secondes derrière le champion de France Valentin Madouas. Au classement général, il occupe la onzième place. A noter la présence de Barguil (Arkéa-Samsic) dans le top 20 du jour et la 23ème place de Nick Schultz, quelques secondes devant Pogacar !

Plusieurs tentatives d'échappée ont lieu durant les 30 premiers kilomètres. Aucune ne parvient à se former. A 1 km du sommet de la première difficulté (col des Fleuris), Woods, Neilands, Houle et Barguil font la jonction avec l'échappée de 26 coureurs.  Lutsenko et Alaphilippe se détachent. A 130 kms de l'arrivée, le duo possède 45" d'avance. 33 coureurs composent le groupe des poursuivants. Parmi ceux-ci : Martin, et Izaguirre pour Cofidis, Woods, Teuns, Houle, Neilands pour Israël Premier Tech, Barguil et Guglielmi pour Arkéa-Samsic. km 105. 35 coureurs échappés. 6'45" d'avance sur le peloton. Dans l'ascension du col de la croix de Fry, Teuns et Woods (IPT) calent...  Van Aert attaque à 400m du sommet des Aravis. Krists Neilands prend sa roue et tient ! À moins de 37 kms, patatra ! Neilands chute dans la descente.  Il se heurte à un muret. Sonné, il laisse échapper la lutte pour la gagne mais fort heureusement il repartira et finira l'étape. Quelques minutes après, c'est Martin qui fait un tout droit. Sans gravité. Il reste douze kms, Hugo Houle s'intercale entre les poursuivants et le trio de tête. Il sera repris. Guillaume Martin décroche une belle septième place, les deux coureurs de la formation Arkéa-Samsic, Guglielmi et Barguil, terminent neuvième et dixième. Teuns et Houle font onzième et treizième. Au classement général, Guillaume est désormais dixième, à une poignée de secondes de Gaudu. Petit à petit...

Au lendemain de la journée de repos et deux jours après la prestigieuse victoire de M.Woods au sommet du Puy de Dôme, la 10ème étape s'annonçait épique : un profil accidenté avec une succession de difficultés et des températures élevées. Elle a tenu toutes ses promesses.  Dès le départ de l'étape, les offensives se succèdent et un groupe d'une quinzaine d'éléments parvient à creuser un mince écart. On retrouve entre autres Barguil (Arkéa-Samsic), Pérez (Cofidis), Neilands et Schulz (Israël-Premier Tech). A moins de 30 kms de l'arrivée, Neilands place une attaque froide dans une atmosphère étouffante. Le Letton, déchaîné, semble pouvoir tenir... Malheureusement son avance (40 secondes) fond d'autant que ses cinq poursuivants s'entendent à merveille. A 3.2 kms de l'arrivée, Krits est finalement repris. Il offre une belle 4ème place à sa formation décidément très en vue.  Il empoche tout logiquement le prix de la combativité. A noter la 9ème place de Warren Barguil.

Bryan Coquard (COFIDIS) s’est glissé dans la première échappée du jour avec un objectif en tête : remporter le sprint intermédiaire. Mission accomplie au kilomètre 48  il est le plus rapide et engrange 20 points. Avec 84 points, il se place en solide dauphin de Philipsen.  Le belge Victor Campenaerts (Lotto-Dstny) est parti en échappée en compagnie de Van Aert et Mads Pedersen. Les fuyards seront repris à moins de 3 kilomètres du sommet du Col de Soudet.  A noter le bref cavalier seul du coureur de l’équipe Israël Premier-Tech, Krists Neilands qui passe seul en tête le col d’Ichère.