Vad är grus?

Efter att ha definierat vad vägcykling var är det dags att titta på en disciplin som är ett derivat av cykelcykling: gruscykling, som har varit mycket på modet de senaste åren. Men vet du verkligen vad grus är?

Vad är grus?

Tecknet grus hänvisar både till en cyklingmetod, på samma sätt som landsvägscykling, mountainbike, cykelcross, bancykling eller BMX, men också till typen av cykel (gruscykel) som används för denna disciplin.

Om vi bokstavligen översätter termen "gravel bike" betyder det "gruscykel" och det sammanfattar denna disciplin ganska bra. På sätt och vis kan gruscykling jämföras med trail running.

Gravel biking blandar i själva verket sträckor på väg med sträckor på spår, stigar och spår, ungefär som cyclo-cross. Men i själva verket har den ett mångsidigt arv, mellan landsvägscykel, cyclo-cross, mountainbike och resecykel.
Och till skillnad från cyclo-cross - den disciplin som gruscykeln förmodligen ligger närmast - är det mindre ett sökande efter prestanda än efter komfort i gruscykling, där utflykterna är mer långsiktiga, medan cyclo-cross i stället gynnar korta, intensiva ansträngningar.

Den grusiga sidan av cykeln är att det inte är den enda som man kan ha roligt med

Hans hybrida och mångsidiga sida ger alltså en mängd möjligheter: vissa cyklister kommer att använda den för att utforska sin omgivning på ett lugnt sätt, andra för att åka till jobbet eller för att resa.
Genom sin mångsidighet ger grus alltså en frihetskänsla till cyklisterna som använder den. På så sätt kan du gå från en asfalterad del till en stig och utforska omgivningarna utan några gränser, förutom din fantasi, med en enda cykel.

Varifrån kom grusridning?

Gravel "craze" kommer till oss från USA, där det har blivit mycket populärt i ungefär tio år nu, när amerikanska cyklister har börjat cykla på oasfalterade vägar.
För att göra detta började amerikanska cyklister med att bygga om sina landsvägscyklar, innan så kallade gruscyklar dök upp på världsmarknaden.

Och även om gruscykling redan har funnits i USA i ungefär ett decennium, är det nu på stark frammarsch i Europa. Tillverkare av cyklar och cykelutrustning har förstått detta och har utvecklat sortiment som är särskilt avsedda för gruscykling.

Vad är en cykel för grus?

Med löfte om grus i Frankrike och Europa finns det nu ett helt sortiment som är särskilt avsett för denna metod. Du behöver alltså inte längre anpassa din gamla landsvägscykel eller cyclocrosscykel för att utöva denna disciplin, eller ens äga flera cyklar för att kunna byta från landsväg till stigar.

En gravelbike ligger någonstans mellan en landsvägscykel, en cyclocrosscykel och en mountainbike. Den ser ut som en landsvägscykel och har samtidigt de tekniska egenskaperna hos en mountainbike för att du ska kunna cykla på stigar. Den har en bekväm geometri, med en högre sittställning och race-liknande styr som tillåter en mängd olika förarpositioner för maximal komfort. Stål, aluminium eller kol? Valet av ram kan göras enligt din praxis.

För att garantera en så säker bromsning som möjligt på alla typer av underlag är gruscyklar utrustade med skivbromsar.
Däcken är i allmänhet slanglösa och har bredare sektioner - som i cyclo-cross - för att garantera föraren komfort och prestanda på alla typer av underlag.
Gravelcykeln är faktiskt utrustad med en bredare bas än en landsvägscykel för att möjliggöra passage av däck med en diameter på upp till 45 mm för vissa. Valet av däcksbredd görs beroende på hur du främst använder det: väg, stigar osv. Ju bredare däck, desto mer komfort får du, men desto sämre prestanda får du på vägen.

Som vid landsvägscykling sker gruscykling oftast med automatiska pedaler. Men eftersom cyklisten är mer benägen att sätta ner foten eller gå, bör du välja mountainbike-klampar (SPD) som är lämpliga för att gå.

Med den ökande utvecklingen av denna metod erbjuder tillverkarna nu även modeller av elektriskt assisterade gruscyklar. Så med det utbud som finns på marknaden kan du säkert hitta en cykel som passar din träning.

Vilken utrustning för grus

?

Efter att ha pratat om cykeln är det dags att titta på utrustningen som behövs för att träna grus.

Som i alla andra cykeldiscipliner bör du överväga att skaffa en hjälm för att skydda huvudet från en chock vid ett eventuellt fall. Beroende på vad du föredrar kan du välja en mountainbikehjälm med visir eller en landsvägshjälm, som du så småningom kan komplettera med en solskyddskeps.
Med olika terränger kan det bli mycket stänk, så tveka inte att utrusta dig med ett par cykelglasögon för att skydda ögonen.

När det gäller kläder, i gruscykling bärs tröjan vanligtvis tätt intill kroppen som i terrängcykling, men inte nödvändigtvis tätt som i landsvägscykling. Kom ihåg att ta med dig en modell med fickor så att du kan stoppa in det du behöver för att tanka. För att få maximal komfort i underdelen ska du skaffa shorts med bra skinn. Beroende på din smak och dina önskemål kan du välja en tajtsittande bibshort (landsvägscykelversion) eller en short med skinn (mountainbikeversion), med eller utan remmar.
Nu erbjuder märkena för textilutrustning för cyklister ett sortiment av cykelkläder anpassade för grusåkning så du bör lätt kunna hitta något som passar dig.

Om du har valt automatiska pedaler får du inte glömma mountainbike-skor med SPD-klampar. Och föredra höga strumpor för att skydda dig mot låg vegetation.

Tävlingar i grus?

Och även om grusridning i första hand är tänkt att vara en så kallad fritidssysselsättning finns det fler och fler grus-tävlingar.

Den mest kända av dessa finns i USA och kallas Barry-Roubaix, men har inget att göra med vårt Paris-Roubaix. Detta lopp på cirka 100 kilometer ligger i Michigan i nordöstra USA. Den äger rum på våren på grusvägar och grusbanor, och även på vissa asfalterade sträckor.
The Dirty Kanza är ett annat evenemang som du inte får missa på andra sidan Atlanten: det är en 320 kilometer lång raid som ska genomföras på mindre än 12 timmar i Kansas.

Medan tävlingskalendern är välfylld i USA börjar vi se några tävlingar för gruscykling blomstra i Frankrike.
Då kanske du vill utmana dig själv på tävlingar som Gravel Trophy i Alpes-Maritimes eller Tro Bro Gravel, som tar dig på vägarna i det mytomspunna Tro Bro Leon?

Nu vet du allt om grus och om du har blivit förförd av denna nya disciplin är allt som återstår för dig att utrusta dig och ge dig ut på vägarna och stigarna runt omkring dig.