Ironman i Nice

En Ironman är en långdistanstriathlon som består av simning, cykling och löpning på en total sträcka på 226 kilometer. Efter att ha erbjudit dig listan över Ironman i Frankrike zoomar vi idag in på en av de mest kända av dem: Nice Ironman.

Vad är Nice Ironman?

Ironman de Nice, i Alpes-Maritimes, äger vanligtvis rum i juni på Côte d'Azur. Det är en internationell tävling som lockar de bästa internationella triathleterna varje år. Dessutom är evenemanget ett kval till världsmästerskapen. Den samlar omkring 3 000 deltagare varje år.

Den första upplagan av Ironman de France i Nice ägde rum 2005 och ersatte Ironman France i Gérardmer. Nice Ironman efterträdde därmed Europas äldsta triathlontävling, Nice International Triathlon, i den internationella kalendern som sedan 1982 har gett staden smeknamnet "den europeiska triathlonens vagga". År 2016 röstades Nice Ironman fram som den bästa Ironman-tävlingen i Europa.

Den består, som alla andra Ironman, av en simmövning (3,8 kilometer), en cykelövning (180 kilometer) och sedan en löpning (42, 195 kilometer, vilket motsvarar ett maraton), totalt 226 kilometer som ska genomföras på under 16 timmar.

Och förutom att tävlingen är svår på grund av den höga lutningen under cykeltävlingen är klimatet en av de aspekter som gör den här tävlingen mycket svår. I juni månad brukar det regna en brännande hetta - ibland över 30 grader på termometern - på franska Rivieran och detta tillstånd är inte att ta lätt på för idrottarna, särskilt inte för dem som kommer från regioner där de inte är vana vid att prestera eller träna i så höga temperaturer. Därför får triathleter inte glömma bort att dricka under hela tävlingen, annars riskerar de att bli uttorkade eller utmattade av värme. Den tuffa cykeltävlingen och maratonloppet vid havet är ofta svåra att uthärda för vissa idrottare.
På begäran av myndigheterna har man faktiskt tvingats förkorta loppet i 2019 års upplaga på grund av värmeböljan och den föroreningstopp som drabbat regionen. Som ett resultat av detta har cykelrutten minskats till 152 kilometer (istället för 180 kilometer) och löptävlingen har minskats till 30 kilometer.

Simningsevenemanget

Under Nice Ironman äger den 3,8 kilometer långa simningen rum i Medelhavet. Starten sker från en sandstrand (Plage des Ponchettes) i Baie des Anges, som gränsar till den berömda Promenade des Anglais.

Under denna tävling måste de tävlande genomföra en 1,9 kilometer lång slinga två gånger, utan australiensiska utgångar, inom högst 2 timmar och 15 minuter efter start.

Professionella triathleter (män och sedan kvinnor) startar först i gryningen, och sedan startar de andra deltagarna i små grupper. Fram till 2015 startade amatörtriathleterna simtävlingen med masstart, men reglerna ändrades 2016 för att förbättra simmersäkerheten med rullande start.

I slutet av denna tävling måste de tävlande i Ironman de Nice gå till övergångsområdet som ligger vid Quai des Etats-Unis för att göra sig redo att börja cykeltävlingen.

Motorcykelevenemanget

När simningen är avslutad går de tävlande till cykeln i övergångsområdet. Under denna övergång tar de av sig simutrustningen och tar på sig cykelutrustningen.
När de väl är utrustade lämnar de övergångsområdet och sätter sig på sina landsvägscyklar för att påbörja cykelloppet mot Nice inland.

Den cykelvägen, som är 180 kilometer lång, består av en enda slinga med start och mål på Promenade des Anglais: den passerar genom naturparken Préalpes och många byar i Alpes-Maritimes som Vence, Gourdon och Carros. Det är utan tvekan en av de svåraste, men också den vackraste av alla Ironman-tävlingar som arrangeras i Frankrike: den innehåller nästan 2 000 höjdmeter och flera pass att passera.

Starten sker på Promenade des Anglais i riktning mot Saint-Laurent du Var, sedan mot Gattières där den första svårigheten i cykeltävlingen ligger vid kilometer 20, innan den viker av på vägen mot Vence. Strax före den fyrtionde kilometern och korsningen av Tourrettes-sur-Loup finns det en matplats.
Vid kilometer fyrtio stiger vägen brant för att nå en av Frankrikes vackraste byar, Gourdon, där det finns ytterligare en matningszon, innan du fortsätter till Col de l'Ecre, som är ruttens högsta punkt vid kilometer 70.
Före Caussols finns det ytterligare en matningszon, innan du påbörjar uppförsbacken av Col de la Sine.

Vid kilometer 90 har deltagarna tio kilometer nedförsbacke för att återhämta sig, följt av en förfriskningsplats, innan de börjar två nya stigningar efter Gréolières: Côte de Saint-Pons och Côte de Coursegoules.
Återigen kommer triathleterna att kunna återhämta sig tack vare femton kilometers nedförsbacke innan de fortsätter längs Côte du Broc fram till cirka kilometer 140.
Vid denna tidpunkt återstår fyrtio kilometer (nedförsbacke, sedan platt) för att nå målet för cykelevenemanget, som bland annat går genom byn Carros. Det är dags att dra nytta av det för att återhämta lite energi innan man börjar maratonloppet.
Från Gattières är cykelbanan likadan som vid starten, det vill säga att deltagarna går tillbaka genom Saint-Laurent du Var för att nå målet på Promenade des Anglais i höjd med Quai des Etats-Unis.

För att inte diskvalificeras måste triathleterna avsluta cykeltävlingen inom en tidsgräns på 10:15, vilket inkluderar simning och cykling tillsammans.

Den pågående tävlingen

När idrottarna är klara med den krävande cykelbanan måste de passera genom övergångsområdet igen för att släppa av sina cyklar och förbereda sig för löpningen, innan de ger sig iväg på ett 42,2 kilometer långt maraton som består av fyra slingor längs Promenade des Anglais, längs med Medelhavet. Det är faktiskt en fem kilometer lång tur och returresa från start- och mållinjen till flygplatsområdet i Nice.
Efter en mycket kuperad cykeltävling är deltagarna inte missnöjda med att springa maratonloppet på Promenade des Anglais där banan är nästan platt och därför har en mycket låg lutning.

Tre förfriskningszoner finns längs Promenade des Anglais vid kilometerna 1, 3 och 4 så att deltagarna kan få vatten och mat under hela loppet.

Rankningen

För att få Finisher-medaljen - som delas ut till alla deltagare som slutför sin IronMan inom tidsgränsen - är det absolut nödvändigt att slutföra alla tre tävlingar på under 16 timmar när det gäller kumulativ tid.
Det finns dock andra tidsgränser för de andra tävlingarna: simbanan måste genomföras på mindre än 2:15 och cykelbanan på mindre än 10:15 (inklusive simning), annars riskerar du att bli diskvalificerad.

Den ranking görs per åldersgrupp baserat på den sammanlagda tiden för varje deltagare i de tre tävlingarna. Varje kategori har en femårig åldersgrupp och börjar med 18-24-åringar, fortsätter sedan med 25-29-åringar och så vidare. Det är uppenbart att män och kvinnor inte är indelade i samma kategori.

I mål finns det för de bästa i varje kategori platser att vinna för att få tävla i VM i triathlon.

Prislistan

I männen delar två idrottare rekordet av segrar i tävlingen med 5 titlar vardera: spanjoren Marcel Zamora Perez (vinnare från 2006 till 2010) och belgaren Frederik Van Lierde (vinnare 2011, 2012, 2013, 2017 och 2018).
Frederik Van Lierde innehar också rekordet efter att ha genomfört 2013 års upplaga på 8 timmar 8 minuter 59 sekunder.
Den senaste franska segraren i tävlingen var Hervé Faure 2005 vid den första upplagan av Ironman France i Nice. Han nådde också andra steget på pallen vid tre andra tillfällen, 2006, 2008 och 2009.
De franska idrottarna Kevin Rundstadler och Anthony Costes nådde båda andra steget på pallen 2019 respektive 2018. Denis Chevrot avslutade 2017 års upplaga med en bronsmedalj.

Av kvinnorna är Belgiens Tine Deckers rekordkvinna i evenemanget med fem titlar i bagaget 2009, 2010, 2012, 2014 och 2016. Hittills är hon den enda kvinnliga idrottare, tillsammans med Australiens Carrie Lester (vinnare 2017 och 2019), som har sitt namn på listan över vinnare flera gånger.
Brittiska Corinne Abraham innehar rekordet efter att ha genomfört 2018 års upplaga på 9h 11minuter 39 sekunder.
Den senaste franska triathleten som vann tävlingen i Nice var Alexandra Louison 2007.
Manon Genêt, den franska ledaren inom långdistanstriathlon, har två gånger nått tredje steget på Nice Ironman-podiet, 2018 och 2019.

Du vet nu allt om Nice Ironman. Vad sägs om att lära dig mer om andra franska evenemang som Ironman de Vichy, Ironman des Sables-d'Olonne eller Ironman 70.3?