Ironman van Nice

Een Ironman is een lange-afstandstriatlon die bestaat uit zwemmen, fietsen en hardlopen over een totale afstand van 226 kilometer. Nadat wij u de lijst van Ironman in Frankrijk hebben aangeboden, zoomen wij vandaag in op een van de beroemdste daarvan: de Ironman van Nice.

Wat is de Nice Ironman?

De Ironman de Nice, in de Alpes-Maritimes, vindt gewoonlijk plaats in juni aan de Côte d'Azur. Het is een internationale wedstrijd die elk jaar de beste internationale triatleten aantrekt. Bovendien is het evenement een kwalificatie voor de wereldkampioenschappen. Het brengt elk jaar ongeveer 3.000 deelnemers samen.

De eerste editie van de Ironman de France in Nice vond plaats in 2005, ter vervanging van de Ironman France in Gérardmer. De Ironman van Nice volgde daarmee het oudste triatlonevenement van Europa, de Internationale Triatlon van Nice, op in de internationale kalender waaraan de stad sinds 1982 de bijnaam van bakermat van de Europese triatlon te danken heeft. In 2016 werd de Ironman van Nice uitgeroepen tot de beste Ironman van Europa.

Het bestaat, net als alle andere Ironman, uit een zwemevenement(3,8 kilometer), een fietsevenement (180 kilometer) en dan een loopevenement (42, 195 kilometer, de afstand van een marathon), in totaal 226 kilometer die in minder dan 16 uur afgelegd moet worden.

Naast de moeilijkheidsgraad van het evenement, die te wijten is aan het hoge stijgingspercentage tijdens het fietsen, is een van de aspecten die deze wedstrijd erg moeilijk maken het klimaat. In de maand juni regent het namelijk meestal een verzengende hitte - soms meer dan 30°C op de thermometer - aan de Franse Rivièra, en deze toestand is niet te licht op te vatten voor de atleten, vooral niet voor degenen die uit streken komen waar ze niet gewend zijn om met zulke intense temperaturen te presteren, noch om te trainen. Daarom mogen triatleten niet vergeten zich tijdens het hele evenement te hydrateren, anders riskeren zij uitdroging of hitte-uitputting. Het zware fietsevenement, evenals de marathon aan zee, zijn voor sommige atleten vaak moeilijk te doorstaan.
Op verzoek van de autoriteiten moest het parcours van de editie van 2019 eigenlijk ingekort worden vanwege de hittegolf en de vervuilingspiek die de streek getroffen heeft. Als gevolg daarvan is het fietsparcours teruggebracht tot 152 kilometer (in plaats van 180 kilometer) en is het loopevenement teruggebracht tot 30 kilometer.

Het zwemevenement

Tijdens de Ironman van Nice vindt het zwemevenement van 3,8 kilometer plaats in de Middellandse Zee. De start is vanaf een zandstrand (Plage des Ponchettes) in de Baie des Anges, die grenst aan de beroemde Promenade des Anglais.

Tijdens dit evenement moeten de deelnemers twee keer een lus van 1,9 kilometer afleggen, zonder uitgangen in Australische stijl, binnen een maximum van 2 uur en 15 minuten na de start.

Professionele triatleten (mannen en daarna vrouwen) starten eerst, bij zonsopgang, en daarna starten, gespreid, de andere deelnemers in kleine groepjes. Voorheen, tot 2015, startten amateurtriatleten het zwemevenement in een massastart, maar de regels werden in 2016 veranderd om de veiligheid van de zwemmers te verbeteren met rollende starts.

Aan het einde van dit evenement moeten de deelnemers aan de Ironman de Nice zich naar de wisselzone begeven die zich aan de Quai des Etats-Unis bevindt, om zich klaar te maken voor de start van het fietsevenement.

Het fietsevenement

Aan het eind van het zwemonderdeel gaan de deelnemers met hun fiets naar de wisselzone. Tijdens deze overgang doen ze hun zwemspullen uit en trekken ze hun fietskleren aan.
Eenmaal uitgerust verlaten ze de wisselzone en stappen op hun racefiets om aan het fietsparcours richting het achterland van Nice te beginnen.

De fietsroute, die 180 kilometer lang is, bestaat uit één lus met start en finish op de Promenade des Anglais: hij loopt door het natuurpark van Préalpes, en ook door veel dorpen in de Alpes-Maritimes, zoals Vence, Gourdon of Carros. Het is ongetwijfeld een van de moeilijkste, maar ook de mooiste van alle Ironman die in Frankrijk georganiseerd worden: hij omvat namelijk bijna 2000 meter positief hoogteverschil en verschillende bergpassen die overgestoken moeten worden.

De start is op de Promenade des Anglais, in de richting van Saint-Laurent du Var, en gaat dan in de richting van Gattières, waar zich op kilometer 20 de eerste moeilijkheid van het wielerevenement bevindt, alvorens af te buigen op de weg naar Vence. Vlak voor de veertigste kilometer en het kruispunt van Tourrettes-sur-Loup is er eenvoedingszone.
Bij kilometer veertig gaat de weg steil omhoog om een van de mooiste dorpjes van Frankrijk te bereiken, Gourdon, waar nog een voederzone is, voordat u verder gaat naar de Col de l'Ecre, die op kilometer 70 het hoogste punt van de route is.
Voor Caussols is er nog een voederzone, voordat u aan de beklimming van de Col de la Sine begint. Opnieuw zullen de triatleten wat energie kunnen opdoen dankzij vijftien kilometer afdaling, alvorens verder te gaan met de Côte du Broc tot ongeveer kilometer 140.
Op dit punt in het parcours zijn er nog veertig kilometer te gaan (bergaf, dan vlak) om de finish van het wielerevenement te bereiken, met name door het dorp Carros. Dit is het moment om ervan te profiteren om wat energie op te doen voor de start van de marathon.
Vanaf Gattières is het fietsparcours gelijk aan dat bij de start, dat wil zeggen dat de deelnemers teruggaan door Saint-Laurent du Var om het eindpunt te bereiken op de Promenade des Anglais ter hoogte van de Quai des Etats-Unis.

Om niet gediskwalificeerd te worden, moeten de triatleten het fietsevenement voltooien binnen een tijdslimiet van 10:15 uur, waarin de zwem- en fietstijden gecombineerd zijn.

Het loopevenement

Als de atleten klaar zijn met het veeleisende fietsparcours, moeten zij ten slotte nog een keer door de wisselzone om hun fietsen af te zetten en zich klaar te maken voor het hardlopen, voordat zij vertrekken voor een marathon van 42,2 kilometer bestaande uit vier lussen langs de Promenade des Anglais, langs de Middellandse Zee. Het is eigenlijk een ronde van vijf kilometer van de start/finishlijn naar de omgeving van het vliegveld van Nice.
Na een zeer heuvelachtig fietsevenement zijn de deelnemers niet ongelukkig met het lopen van de marathon op de Promenade des Anglais, waar het parcours bijna vlak is en dus een zeer laag stijgingspercentage heeft.

Drie verfrissingszones staan opgesteld langs de Promenade des Anglais op kilometer 1, 3 en 4 om de deelnemers in staat te stellen zich gedurende het hele parcours te hydrateren en te voeden.

De ranglijst

Om de Finisher medaille te krijgen - die uitgereikt wordt aan alle deelnemers die hun IronMan binnen de tijdslimiet voltooien - is het absoluut noodzakelijk om alle drie de evenementen in minder dan 16 uur in termen van cumulatieve tijd te voltooien.
Niettemin zijn er andere tijdslimieten voor het voltooien van de andere evenementen: het zwemparcours moet in minder dan 2:15 afgelegd worden en het fietsparcours in minder dan 10:15 (inclusief het zwemmen) of u riskeert diskwalificatie.

De rangschikking gebeurt per leeftijdscategorie, op basis van de cumulatieve tijd van elke deelnemer aan de drie onderdelen. Elke categorie heeft een leeftijdscategorie van vijf jaar en begint met 18-24-jarigen, dan gaat het verder met 25-29-jarigen, en zo verder. Het is duidelijk dat mannen en vrouwen niet in dezelfde categorie worden ingedeeld.

Aan de eindstreep zijn er voor de beste finishers in elke categorie plaatsen te vergeven om mee te mogen doen aan de Wereldkampioenschappen Triathlon.

De prijzenlijst

Bij de mannen delen twee atleten het record van overwinningen in het evenement, met 5 titels elk: de Spanjaard Marcel Zamora Perez (winnaar van 2006 tot 2010) en de Belg Frederik Van Lierde (winnaar in 2011, 2012, 2013, 2017 en 2018).
Frederik Van Lierde heeft ook het evenementenrecord, nadat hij de editie van 2013 had voltooid in 8 uur 8 minuten 59 seconden.
De laatste Franse winnaar van het evenement was Hervé Faure in 2005 tijdens de eerste editie van de Ironman France in Nice. Hij haalde ook drie andere keren de tweede trede van het podium, in 2006, 2008 en 2009.
De Franse atleten Kevin Rundstadler en Anthony Costes haalden allebei de tweede trede van het podium in respectievelijk 2019 en 2018. Wat Denis Chevrot betreft, hij sloot de editie van 2017 af met een bronzen medaille op zijn naam.

Bij de vrouwen is de Belgische Tine Deckers de recordvrouw van het evenement met vijf titels op haar naam in 2009, 2010, 2012, 2014 en 2016. Tot nu toe is zij de enige vrouwelijke atlete, samen met de Australische Carrie Lester (winnares in 2017 en 2019), die haar naam meerdere malen op de lijst van winnaars heeft staan.
De Britse Corinne Abraham is houdster van het evenementenrecord nadat ze de editie van 2018 had voltooid in 9u 11minuten 39 seconden.
De laatste Franse triatlete die het evenement in Nice won was Alexandra Louison in 2007.
Manon Genêt, de Franse leider in de lange-afstandstriatlon, heeft twee keer de derde trede van het podium van de Ironman van Nice bereikt, in 2018 en 2019.

U bent nu op de hoogte van de Nice Ironman. En wat dacht u ervan om meer te weten te komen over andere Franse evenementen zoals de Ironman de Vichy, de Ironman des Sables-d'Olonne of de Ironman 70.3?