Winkelwagen
Na gedefinieerd te hebben wat wegwielrennen was, is het tijd om te kijken naar een afgeleide discipline daarvan: gravel, dat de laatste jaren erg in de mode is. Maar weet u eigenlijk wel wat grind is?
Wat is grind?
De term gravel verwijst zowel naar een wielerpraktijk, op dezelfde manier als wegwielrennen, mountainbiken, veldrijden, baanwielrennen of BMX, maar ook naar het type fiets (gravelbike) dat voor deze discipline wordt gebruikt.
Als we de term "gravel bike" letterlijk vertalen, betekent het "grindfiets" en dat vat deze discipline vrij goed samen. In zekere zin zou gravelbiken vergeleken kunnen worden met trailrunning.
In feite mengt gravelbiken weg met stukken op trails, paden en tracks, ongeveer zoals veldrijden. Maar in werkelijkheid is de erfenis meervoudig, tussen racefiets, veldrit, mountainbike en reisfiets.
En, in tegenstelling tot het veldrijden - de discipline waarmee gravel waarschijnlijk het dichtst in de buurt komt - wordt er bij het rijden op gravel minder gezocht naar prestaties dan naar comfort, waar de uitstapjes meer een zaak van lange adem zijn, terwijl bij het veldrijden de voorkeur wordt gegeven aan korte, intense inspanningen.
Het is geen sport die gemakkelijk te berijden is
Zijn hybride en veelzijdige kant maakt dus een veelheid van mogelijkheden mogelijk: sommige fietsers zullen hem dus gebruiken om hun omgeving te verkennen, in een ontspannen aanpak, anderen om naar het werk te gaan of om te reizen.
Door zijn veelzijdigheid biedt gravel dus een gevoel van vrijheid aan de fietsers die het beoefenen. Zo kunt u van een verhard gedeelte naar een trail gaan en de omgeving verkennen zonder enige beperking, behalve die van uw verbeelding, met één enkele fiets.
Waar komt het rijden op grind vandaan?
De gravel-"rage" komt bij ons uit de Verenigde Staten, waar de praktijk sinds een jaar of tien erg populair is geworden, toen Amerikaanse fietsers op onverharde wegen waren gaan fietsen.
Om dit te kunnen doen, begonnen Amerikaanse fietsers met het ombouwen van hun racefietsen, voordat er zogenaamde gravel-fietsen op de wereldmarkt verschenen.
En terwijl gravelbiken in de Verenigde Staten al zo'n tien jaar bestaat, is het nu booming in Europa. De fabrikanten van fietsen en fietsuitrustingen hebben dit goed begrepen door assortimenten te ontwikkelen die speciaal gewijd zijn aan het rijden op gravel.
Welke fiets voor gravel?
Met de belofte van grind in Frankrijk en Europa, is er nu een hele reeks die speciaal aan deze praktijk gewijd is. U hoeft dus niet langer uw oude weg- of cyclocrossfiets aan te passen om deze discipline te beoefenen, of zelfs meerdere fietsen te bezitten om van de weg naar de trails te kunnen overschakelen.
Een gravelbike valt ergens tussen een racefiets, een cyclocrossfiets en een mountainbike in. Hij heeft het uiterlijk van een racefiets, gekoppeld aan de technische mogelijkheden van een mountainbike om op trails te kunnen rijden. Hij heeft een comfortabele geometrie, met een hogere zitpositie, en een race-achtig stuur dat verschillende rijdersposities mogelijk maakt voor maximaal comfort. Staal, aluminium of carbon? De keuze van het frame zal te maken zijn naar gelang uw praktijk.
Om zo veilig mogelijk te kunnen remmen op alle soorten ondergrond, zijn gravelbikes uitgerust met schijfremmen.
Wat de banden betreft, die zijn over het algemeen tubeless en hebben bredere secties - zoals in het veldrijden - om comfort aan de berijder te garanderen en prestaties op alle soorten ondergrond te bieden.
In feite is de gravelbike uitgerust met een bredere basis dan een racefiets, om de doorgang van banden tot 45mm voor sommigen mogelijk te maken. De keuze van de bandbreedte zal afhangen van uw voornaamste gebruik: weg, trails, enz. Hoe breder de band, hoe meer comfort u zult hebben, maar hoe slechter de prestaties op de weg zullen zijn.
Zoals bij het wegwielrennen, wordt gravel meestal met automatische pedalen gedaan. Maar omdat de fietser eerder zijn voet neerzet of loopt, moet u kiezen voor mountainbike schoenplaatjes (SPD) die geschikt zijn om te lopen.
Met de toenemende ontwikkeling van de praktijk, bieden fabrikanten nu zelfs elektrisch ondersteunde gravelbike modellen aan. Met het aanbod dat momenteel op de markt is, zult u dus zeker een fiets vinden die geschikt is voor uw praktijk.
Welke uitrusting voor grind
?
Nadat we het over de motor hebben gehad, is het tijd om te kijken naar de uitrusting die nodig is om gravel te beoefenen.
Zoals bij elke andere fietsdiscipline zult u willen overwegen om een helm aan te schaffen om uw hoofd te beschermen tegen een schok bij een eventuele val. Afhankelijk van uw voorkeur kunt u kiezen voor een mountainbikehelm met vizier of een racefietshelm, die u eventueel kunt aanvullen met een pet voor de zon.
Bij verschillende terreinen kan er veel gespetterd worden, dus aarzel niet om uzelf uit te rusten met een paar fietsbrillen om uw ogen te beschermen.
Wat de kleding betreft, in het gravel wordt de trui meestal dicht op het lichaam gedragen, zoals in het langlaufen, maar niet noodzakelijk strak zoals in het wegwielrennen. Vergeet niet een model met zakken mee te nemen, zodat u erin kunt stoppen wat u nodig hebt om bij te tanken. Voor de onderkant, en om maximaal comfort te krijgen, neemt u een short met een goede huid. Afhankelijk van uw smaak en verlangens kunt u kiezen voor een nauwsluitende bib short (racefietsversie) of een short met huid (mountainbikeversie), met of zonder riemen.
Nu bieden merken van textieluitrusting voor fietsers reeksen van fietsoutfits aangepast aan gravelrijden, zodat u gemakkelijk iets moet kunnen vinden dat bij u past.
Als u gekozen hebt voor automatische pedalen, vergeet dan niet de mountainbikeschoenen met SPD schoenplaatjes. En geef de voorkeur aan hoge sokken om u te beschermen tegen lage begroeiing.
Gravel wedstrijden?
Hoewel gravelrijden in de eerste plaats bedoeld is als een zogenaamde vrijetijdsbesteding, zijn er toch steeds meer gravelwedstrijden.
De bekendste daarvan is in de Verenigde Staten en heet Barry-Roubaix, maar heeft niets te maken met onze Parijs-Roubaix. Deze wedstrijd van ongeveer 100 kilometer is gelegen in Michigan in het noordoosten van de Verenigde Staten. Het vindt plaats in het voorjaar op gravelpaden en wegen, en niet te vergeten enkele verharde gedeelten.
De Dirty Kanza is een ander evenement dat u niet mag missen aan de overkant van de Atlantische Oceaan: het is een raid van 320 kilometer die in minder dan 12 uur in Kansas moet worden afgelegd.
Terwijl de wedstrijdkalender in de Verenigde Staten goed gevuld is, beginnen we in Frankrijk een paar wedstrijden gericht op gravelbiken te zien opbloeien.
Dan wilt u zich misschien uitdagen op evenementen als de Gravel Trophy in de Alpes-Maritimes of de Tro Bro Gravel, die u meeneemt over de wegen van de mythische Tro Bro Leon?
Nu u alles over gravel weet, als u zich door deze nieuwe discipline hebt laten verleiden, rest u niets anders dan u uit te rusten en de wegen en paden om u heen op te gaan.
