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Non deve andare all'estero per fare un Ironman! L'Esagono ospita sei triathlon di lunga distanza organizzati sotto questa etichetta e distribuiti tra la Vandea, l'Allier, il Var e le Alpi Marittime. Ha voglia di nuotare per 3,8 km, pedalare per 180 km e correre una maratona nel nostro paese? Uno sguardo all'Ironman in Francia per scegliere il terreno di gioco della sua futura avventura XXL.
L'Ironman France Nice
Culla del triathlon europeo dal 1982, Nizza è stata la prima città del Vecchio Continente ad offrire una gara targata Ironman nel 2005.
Circa 3.000 appassionati dilettanti e triatleti professionisti si sfidano ogni giugno nel cuore delle Alpi Marittime, in Costa Azzurra, in un ambiente idilliaco... e in un caldo talvolta torrido! Il clima è infatti una delle maggiori difficoltà di questa competizione internazionale con un termometro che spesso rasenta i 30 gradi, o più.
Dopo una parte di nuoto svolta nel Mar Mediterraneo, nella Baia degli Angeli dove l'acqua sfiora i 25 gradi, gli atleti sono partiti per un percorso in bicicletta molto arduo. Devono pedalare per oltre 180 km, ingoiando un totale di quasi 2.000 m di dislivello positivo. Fortunatamente, il percorso dell'Ironman France Nice attraversa il bellissimo entroterra: uno scenario mozzafiato pari allo sforzo richiesto. I triatleti troveranno un circuito piatto per la gara di corsa sulla famosa promenade des Anglais.
Bref, il Nice Ironman è un must, soprattutto se non ha mai visitato la Costa Azzurra!"
Il tempo più veloce mai realizzato in questa competizione appartiene alla britannica Corinne Abraham nella gara femminile (9 ore 11 min 39 sec) e al belga Frederik Van Lierde nella gara maschile (8 ore 8 min 59 sec).
A settembre, l'area metropolitana Nice Côte d'Azur ospita anche l'Ironman 70.3 Nice, una versione ridotta del triathlon estremo.
L'Ironman Vichy
Guidi fino al centro del paese per trovare il secondo Ironman in Francia. È in Auvergne-Rhône-Alpes, nel dipartimento di Allier, che si tiene dal 2011 l'Ironman Vichy, dove ogni estate circa 4.000 partecipanti si accalcano per la linea di partenza. Questo non è insignificante: la competizione, che caracolla nella top 10 delle indagini di soddisfazione, è molto popolare tra la comunità dei triatleti.
La città è anche l'unica città del pianeta a riunire due triathlon di lunga distanza in un solo weekend: l'Ironman Vichy e l'Ironman 70.3 Vichy (dal 2015).
Inoltre, si svolgono altri due eventi:
- la Ragazza di Ferro, dedicata alle giovani donne con più di 15 anni;
- l'Iron Kids, una corsa a piedi per bambini dai 5 ai 13 anni.
Così tanto da attirare gli appassionati del triplo sforzo, giovani e vecchi!
Un percorso notevole attende gli atleti: un anello nuotato nelle calde acque del lago Allier, un formidabile circuito in bicicletta che accumula più di 2.300 m di dislivello positivo attraverso la Montagne bourbonnaise e per finire, una maratona relativamente piatta nella regina delle città d'acqua.
L'Ironman Vichy, come quello di Nizza, permette ai migliori di essere selezionati per l'Ironman World Championship alle Hawaii.
Il record femminile sul percorso di Vichy appartiene alla triatleta tedesca Diana Riesler, con una vittoria in 8 h 59 min 48 s durante l'edizione 2013. Sul versante maschile, fu il britannico Harry Wiltshire a conquistare il record dell'evento nel 2016, completando i 226 km in 8 ore 17 minuti e 14 secondi.
L'Ironman 70.3 Les Sables-d'Olonne Vendée
È sulla costa atlantica che troviamo l'Ironman preferito dagli atleti nel 2019! Più precisamente nella regione Pays de la Loire, in Vandea, nella città di Les Sables-d'Olonne. Se la città è conosciuta per ospitare l'iconico Vendée Globe ogni quattro anni, si tratta di una competizione completamente diversa che si svolge a giugno e luglio dal 2019.
In estate è tempo di Ironman 70.3 Les Sables-d'Olonne! Dopo una gara di nuoto disputata nel canale della città, i ciclisti partono alla scoperta della Côte Lumière su un percorso ondulato, con solo 600 m di dislivello positivo, prima di correre i restanti 42,195 km per completare la gara.
La gara si terrà a Les Sables-d'Olonne, Francia
Il record dell'evento, che finora ha visto solo due edizioni, è detenuto nella gara maschile dall'americano Rodolphe Von Berg, l'ultimo vincitore in carica (2019). Ha vinto il percorso di 113 km dopo un triplo sforzo di 3 ore 44 minuti e 12 secondi.
Nella gara femminile, è stata la francese Justine Mathieux a ottenere il tempo più veloce a Les Sables-d'Olonne nello stesso anno, segnando 4 hr 17 min 55 s.
L'Ironman 70.3 Aix-en-Provence
L'ultimo evento organizzato dalla World triathlon corporation (WTC), proprietaria del marchio Ironman, si tiene nel sud della Francia, dove le cicale cantano tutta l'estate. Ogni giugno dal 2011, la città di Aix-en-Provence si adorna dei colori dell'etichetta per un Mezzo Ironman che profuma di lavanda.
Sul programma:
- un giro di nuoto nel lago di Peyrolles;
- un evento ciclistico collinare sulle strade del Pays d'Aix e la montagna Sainte-Victoire, con più di 1.000 m di dislivello positivo;
- una mezza maratona corsa nel centro città e nel parco del Torso, che termina sul Cours Mirabeau.
L'Ironman 70.3 Aix-en-Provence e quello di Les Sables-d'Olonne offrono entrambi punti di qualificazione per gli Ironman 70.3 Worlds.
Quando si tratta di tempi da record, i colori della Francia brillano. Nel 2016, il francese Bertrand Billard uscì trionfante dall'evento con un impressionante tempo di 3 h 30 min 32 s. Un record ineguagliato fino ad oggi! Per quanto riguarda le donne, bisogna risalire alla primissima edizione per trovare l'attuale detentrice del record sul percorso di Aix-en-Provence. Fu nel 2011 che Jeanne Collonge, una triatleta francese, arrivò alla fine dei 113 km in 4 h 17 min 42 s.
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