Ironman di Vichy

Un Ironman è un triathlon di lunga distanza che include nuoto, bici e corsa per una distanza totale di 226 chilometri. Dopo averle offerto l'elenco degli Ironman in Francia, oggi ci concentriamo su uno dei più duri: l'Ironman de Vichy.

Cos'è l'Ironman di Vichy?

Il Ironman de Vichy, nella regione Allier della Francia, si svolge di solito l'ultimo fine settimana di agosto nel comune omonimo di Auvergne-Rhône-Alpes. È una competizione internazionale. Ogni anno sono attesi quasi 4000 atleti sulle rive dell'Allier e nella città soprannominata la regina delle città termali. Inoltre, l'evento è una qualificazione per i Campionati Mondiali.

La prima edizione dell'Ironman de Vichy si è svolta nel 2011. Dal 2015 la gara è preceduta il giorno prima dall'Ironman Vichy 70.3, cioè un mezzo Ironman che rende Vichy l'unica città al mondo ad ospitare due triathlon internazionali di lunga distanza durante lo stesso fine settimana.
È composta, come tutti gli altri eventi Ironman, da una gara di nuoto (3,8 chilometri), una di ciclismo (180 chilometri) e poi una di corsa (42, 195 chilometri, cioè la distanza di una maratona), per un totale di 226 chilometri.
Il giorno prima, l'Ironman 70.3 de Vichy, è composto da un evento di nuoto (1,9 chilometri), un evento di ciclismo (90 chilometri) e un evento di corsa (21,1 chilometri o l'equivalente di una mezza maratona).

Durante questo fine settimana di gare, vengono organizzati altri due eventi: l'Iron Girl e l'Iron Kids.
La Iron Girl è una corsa a piedi di cinque chilometri riservata alle donne di età superiore ai quindici anni. Il circuito è composto da due anelli che passano in particolare sulle rive dell'Allier da completare entro un'ora al massimo.
La Iron Kids riunisce circa seicento bambini dai 5 ai 13 anni in una corsa a piedi che occupa parte del percorso della maratona e permette loro in particolare di attraversare il traguardo utilizzato dai triatleti internazionali durante il fine settimana. Abbastanza per far sognare molti bambini e, perché no, innescare vocazioni in alcuni di loro.

L'evento del nuoto

Durante l'Ironman Vichy, l'evento di nuoto di 3,8 chilometri consiste in un unico anello che si svolge nel lago Allier, dove la temperatura dell'acqua è solitamente abbastanza calda (circa 25 gradi Celsius). La gara di nuoto si svolge non lontano dall'ippodromo di Vichy-Bellerive. Grazie alla sua posizione, gli spettatori possono fare il tifo per le migliaia di atleti su entrambi i lati del fiume. I partecipanti hanno 2 ore e 10 minuti per completare l'evento di nuoto.
Per l'Ironman 70.3, i concorrenti nuotano un anello abbreviato di 1,9 chilometri, sempre disegnato nelle acque del Lago Allier. I partecipanti hanno 1 ora per completare la gara di nuoto.

I triatleti professionisti (uomini e donne) partono per primi, all'alba, poi, in modo scaglionato, gli altri partecipanti partono in piccoli gruppi, sotto forma di una partenza a rotazione.

Al termine di questo evento, i concorrenti di Vichy Ironman devono andare all'area di transizione sul lungolago per prepararsi a iniziare l'evento in bicicletta.

L'evento della bicicletta

Al termine della gara di nuoto, i concorrenti raggiungono le loro biciclette nel parco biciclette. Durante questa transizione, si tolgono l'attrezzatura da nuoto e indossano quella da corsa in bicicletta.
Una volta equipaggiati, escono dalla zona di transizione e montano le loro bici da strada per iniziare il percorso in bicicletta, il cui inizio corre lungo la riva del fiume Allier.

Il corso di bici per l'Ironman, che è lungo 180 chilometri, consiste in due anelli di 90 chilometri. Il percorso è abbastanza montagnoso e impegnativo con un salita totale positiva di oltre 2300m.
Al percorso in bicicletta, i triatleti hanno un totale di 8 stazioni di ristoro per potersi idratare e nutrire.

La partenza è lungo la riva del fiume Allier. La partenza è di circa 15 chilometri di pianura fino a Saint-Yorre dove i concorrenti inizieranno la prima salita verso Busset. Segue una discesa tecnica in cui i partecipanti devono stare attenti a non sbagliare in direzione di Les Corres.
Ora, in direzione di Cusset dove inizia il primo anello di 72 chilometri, che i partecipanti dovranno completare due volte. È dopo questo punto strategico che si trova il primo punto di ristoro, prima di iniziare la salita della collina di Bruyère verso l'altopiano di Isserpent. Una discesa al Moulin de Chatel le permette di recuperare le forze prima di iniziare la salita di 16 chilometri ad una media del 3% a Saint-Nicolas des Biefs.
In cima a questa difficoltà, prende forma una nuova discesa a Saint-Clément. In cima a questa difficoltà, c'è un'altra discesa verso Saint-Clément, che offre magnifiche vedute del Puy de Montoncel e della Loge des Gardes, che i ciclisti possono avere il privilegio di ammirare se alzano lo sguardo dal manubrio in questo punto.
Alla fine di Saint-Clément, si riparte per una nuova salita: verso Layet de Montagne, dove i partecipanti potranno usufruire della quarta stazione di alimentazione del percorso. In seguito, direzione Annones per raggiungere Cusset dalla valle del Sichon. A Cusset, si ricomincia per un secondo giro identico.
Durante il terzo (e ultimo) passaggio a Cusset, questa volta i triatleti potranno diramarsi in direzione di Vichy con paesaggi molto diversi da quelli visti durante i chilometri precedenti: dopo i bei paesaggi di campagna e di montagna, è il momento di tornare in un ambiente urbano per raggiungere il traguardo del percorso in bicicletta.

Per quanto riguarda l'Ironman 70.3, i concorrenti hanno una distanza di 90 chilometri da coprire per un salita' positiva di 1000 metri. Il circuito è identico ma, durante il secondo passaggio a Cusset, invece di ripartire per un secondo giro di 72 chilometri, gli sportivi si diramano verso Vichy per raggiungere il traguardo dell'evento ciclistico.

Per evitare la squalifica, i triatleti devono finire l'evento di ciclismo entro le 11:00, il che include i tempi cumulativi di nuoto e bici dell'Ironman.

L'evento podistico

Infine, quando gli atleti hanno finito l'impegnativo percorso in bicicletta, devono passare di nuovo attraverso l'area di transizione e il parco biciclette per lasciare le loro biciclette e prepararsi per la corsa, prima di partire per una maratona di 42,2 chilometri che consiste in quattro giri intorno al fiume Allier e ai parchi di Vichy.
La corsa presenta un dislivello molto basso, con un percorso relativamente piatto, offrendo una corsa veloce.

Per quanto riguarda i concorrenti Ironman 70.3, devono correre i 21,1 chilometri divisi in due anelli invece di quattro nell'Ironman XL di domenica.

Quattro zone di ristoro sono allestite lungo il percorso per permettere ai concorrenti di idratarsi e nutrirsi durante la maratona. In effetti, il caldo non è da trascurare durante l'Ironman perché, a Vichy, alla fine di agosto, le temperature possono avvicinarsi ai 28 gradi Celsius mentre al mattino la temperatura a volte non supera i 10 gradi Celsius durante l'evento di nuoto.

La classifica

Per guadagnare la medaglia Finisher - assegnata a tutti i partecipanti che completano il loro IronMan entro il tempo stabilito - deve assolutamente completare tutti e tre gli eventi in meno di 16 ore in termini di tempo cumulativo.
Tuttavia, ci sono altri limiti di tempo per completare gli altri eventi: il corso di nuoto deve essere completato in meno di 2:10 e il corso di bici in meno di 11:00 (incluso il nuoto) o saranno squalificati.

Per quanto riguarda l'Ironman 70.3, per ottenere l'ambita medaglia del finisher, bisogna completare il mezzo Ironman in non più di 7:30.

La classifica viene fatta per fasce d'età in base al tempo cumulativo di ogni partecipante nei tre eventi. Ogni categoria include una fascia di età di cinque anni e inizia con i 18-24enni, poi continua con i 25-29enni e così via. Ovviamente, uomini e donne non sono classificati nella stessa categoria.

Al traguardo, per i primi classificati di ogni categoria, sono in palio posti per poter gareggiare ai Campionati Mondiali di Triathlon.

L'elenco dei premi

In termini di uomini, il record di vittorie è detenuto dal triatleta croato Andrej Vistica che è riuscito a vincere due volte nell'Allier (vincitore nel 2013 e 2014), dopo essere stato incoronato campione europeo di triathlon su lunga distanza nel 2013.
In termini di tempo, è il concorrente britannico Harry Wiltshire a detenere il record della manifestazione in 8 ore 17 minuti 14 secondi dal 2016.
L'ultimo vincitore francese della manifestazione è stato Luc Gabison nel 2019.

Tra le donne, dal 2011, nessuna triatleta donna è riuscita a vincere l'evento più volte. L'ultima sportiva a vincere l'evento è stata la belga Helga Sibick nel 2019.
In termini di tempo, il record della manifestazione è detenuto dalla concorrente tedesca Diana Riesler dall'edizione 2013 grazie alla sua vittoria in 8 ore 59 minuti 48 secondi. È l'unica concorrente donna ad aver tagliato il traguardo dell'Ironman de Vichy in meno di nove ore.
Dall'inizio dell'evento nel 2011, nessun triatleta francese è riuscito a raggiungere il gradino più alto del podio nel primo evento. Tuttavia, diversi partecipanti francesi sono riusciti a raggiungere il podio negli ultimi anni.

Ora sa tutto sul Vichy Ironman. Ora che ne dice di saperne di più su altri eventi di triathlon francesi come il Nice Ironman, il Sables-d'Olonne Ironman o il 70.3 Ironman?