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Mitico, leggendario, iconico... non mancano gli aggettivi per descrivere l'Ironman delle Hawaii, il pioniere del triathlon su lunga distanza. Considerata una delle competizioni più dure al mondo, il famoso percorso di Kona, lungo 226 km, è un sogno per tutti i triatleti. Ma perché è così idolatrato tra Ironman a livello internazionale? Quali sono gli eventi del Campionato Mondiale Ironman? Si immerga nella cornice paradisiaca di Big Island, tra nuoto, ciclismo e corsa, per scoprire di più su questo straordinario triathlon XXL!
Il Campionato Mondiale Ironman: il mito delle Hawaii
L'Ironman Hawaii si tiene ogni ottobre negli Stati Uniti, intorno alla città di Kailua-Kona sulla Big Island. È un triathlon di lunga distanza in formato XXL, ma non un triathlon qualsiasi: è il grand finale dei Campionati Mondiali Ironman! E lo è dal 1990.
Per dodici mesi, gli appassionati del triplo sforzo competono in eventi etichettati Ironman in tutto il mondo. Se si piazzano tra i primi della classifica professionale o amatoriale per gruppi di età, possono sperare di guadagnarsi il biglietto per il triathlon più prestigioso del circuito. Gli eventi della serie Ironman offrono effettivamente un numero determinato di posti di qualificazione. In tutto, più di 2.000 concorrenti hanno il privilegio di mettere piede sul suolo hawaiano.
Un'ambizione che richiede un enorme investimento personale!
Ma sa come è nato l'Ironman delle Hawaii?
La nascita dell'Ironman delle Hawaii
L'Ironman Hawaii è anche il primo triathlon mai tenuto su tali distanze. Ecco perché il nome "Ironman" è ormai diventato sinonimo di competizione estrema in tutto il mondo.
Tutto ebbe inizio nel 1977 quando John Collins, comandante della Marina USA, suggerì di combinare i tre eventi hawaiani più duri in un'unica gara. L'obiettivo è porre fine ad un dibattito informale che mette in discussione la potenziale supremazia di nuotatori, ciclisti o corridori. Ha indovinato, si tratta ovviamente di combinare le discipline di nuoto, ciclismo e corsa.
Nel 1978, l'evento ha luogo: Lyn Lemaire e Gordon Haller, entrambi americani, vengono incoronati il primo "Iron Man" (Iron Man) e "Iron Woman" (Iron Woman) nella storia.
Originariamente tenuta a Honolulu, la competizione si è spostata a Big Island a partire dal 1981. Nel 1982, l'incredibile performance di Julie Moss fece un'impressione duratura sul mondo. Poi in testa alla gara, il triatleta americano è crollato a pochi metri dal traguardo e ha finito l'evento strisciando.
Questo momento storico trasmesso su ogni stazione televisiva ha contribuito a rendere popolare l'evento sportivo a livello internazionale. Una sensazionale dimostrazione di forza, coraggio e determinazione che è diventata una fonte di ispirazione per i futuri partecipanti, ma anche per l'etichetta stessa. Da allora è nato il motto del marchio Ironman "anything is possible", cioè "tutto è possibile".
Le distanze del Campionato Mondiale Ironman
I concorrenti competono su una distanza totale di 226 km suddivisa in tre eventi di varia lunghezza:
- Nuoto, con 3,8 km;
- ciclismo, con 180 km;
- corsa, con 42,195 km (maratona).
Ovviamente, l'essenza stessa della disciplina concatenata significa che l'orologio non smette di ticchettare tra i cambi di evento.
L'evento di nuoto a Kailua Bay
L'Oceano Pacifico è lo scenario della componente di nuoto. Quando suona la pistola di partenza, i triatleti iniziano l'avventura di una vita gettandosi nella Baia di Kailua-Kona. La sfida è riuscire a passare attraverso la massa di nuotatori. Il percorso prevede un unico anello in acque calde e turchesi (25 gradi in media).
Il tempo limite per completare il corso è di 2 ore e 20 minuti.
L'evento ciclistico della Grande Isola
La componente ciclistica prende il sopravvento: i concorrenti ingoiano i chilometri in un caldo umido che spesso è difficile da sopportare, persino soffocante. Il termometro a volte supera i 40 gradi!
Il rilievo del percorso consiste in falsi su e giù in pianura per un dislivello positivo cumulativo che si avvicina a 2.000 m. Inoltre, il vento che soffia alle Hawaii, chiamato Ho'o Mumuku, è particolarmente imprevedibile. Un'ulteriore difficoltà significativa per i triatleti.
Il percorso in bicicletta consiste in un giro lungo la costa da Kailua-Kona a Hawi. Un'ambientazione da cartolina che non lascerà indifferenti i partecipanti...
Nota che dovrà consegnare la sua bicicletta entro il tempo limite di 10:30 minuti dopo l'inizio della sua onda all'inizio del triathlon. In caso contrario, non potrà correre la maratona.
Nota
La maratona sul percorso di Kona
La transizione dalla bicicletta alla corsa non è un'impresa da poco, mentre la fatica aumenta e un sole cocente picchia. Correre la maratona è un tour de force che è soprattutto mentale.
Per quest'ultimo
runner
, mi prenderò un po' più di tempo
Per questo evento finale di resistenza, gli atleti si dirigono prima a nord dell'isola, verso l'aeroporto, prima di tornare indietro. Raggiungono il Pahoehoe Beach Park a sud di Kailua-Kona, poi tornano sui loro passi.
Il famoso traguardo si profila all'orizzonte su Alii Drive, l'ultima fantasia dei concorrenti alla fine di uno sforzo straziante che deve essere completato in almeno 17 ore. Senza dubbio questa gara memorabile rimarrà per sempre impressa nella memoria di tutti!
Record sulla Hawaii Ironman
L'attuale campionessa del mondo Ironman è Anne Haug (8:40:10), la prima donna tedesca a vincere la medaglia d'oro.
Il miglior tempo va alla svizzera Daniela Ryf (8:26:16), che detiene non meno di quattro vittorie nella manifestazione.
Con i suoi otto titoli, la fenomenale Paula Newby-Fraser, soprannominata la Regina di Kona, esplode il record di vittorie femminili! Impossibile non menzionare anche la triatleta svizzera Natascha Badmann e i suoi sei trionfi, così come la britannica Chrissie Wellington (quattro titoli).
Tra gli uomini, il campione del 2019 si chiama Jan Frodeno. Con questo terzo titolo ottenuto in 7 h 51 min 13 s, il tedesco fa un doppio lavoro. Reclama la sua corona dopo i due anni consecutivi di trionfi del connazionale Patrick Lange e rivendica il tempo più veloce nella storia dell'Ironman Hawaii.
Il record di vittorie maschili è condiviso tra i due triatleti americani Dave Scott e Mark Allen, che hanno preso l'oro sei volte, rispettivamente negli anni '80 e '90. Più recentemente, Jan Frodeno e l'australiano Craig Alexander sono tre volte campioni del mondo Ironman.
Ironman Hawaii non ha segreti per te! Che ne dice di saperne di più su altri Ironman come il Barcelona Ironman o il Frankfurt Ironman?
