Krists Neilands

La etapa reina fue muy difícil para muchos corredores. Mientras Simon Geschke (Cofidis) sufría desde los primeros kilómetros del Col des Saisies, Victor Lafay formaba parte del primer grupo de escapados. Se le unió Guillaume Martin en el mismo puerto. Neilands (Israël Premier-Tech) y Champoussin (Arkéa-Samsic) también estuvieron entre los primeros en escaparse. Tras el descenso, Alaphilippe, Ciccone y Neilands formaron el trío de escapados. Este último se llevó los 17 puntos en el sprint intermedio. En la subida a Cormet de Roselend, 35 corredores se situaron en cabeza. Entre ellos se encontraban Houle, Schultz y Neilands (Israël Premier-Tech), Champoussin y Guglielmi (Arkéa-Samsic). En la aproximación a la cima, Neilands no pudo mantener el grupo de cabeza. En la terrible subida al Col de la Loze, Guillaume (Cofidis) aguantó mucho tiempo antes de continuar a su ritmo. Hizo una buena etapa y terminó 14º, a un puñado de segundos del campeón francés Valentin Madouas. Es undécimo en la general. Cabe destacar la presencia de Barguil (Arkéa-Samsic) entre los 20 primeros de hoy y el 23º puesto de Nick Schultz, ¡unos segundos por delante de Pogacar!

Durante los primeros 30 kilómetros se produjeron varios intentos de escapada. Ninguno de ellos consiguió formarla. A falta de 1 km para la cima de la primera subida (Col des Fleuris), Woods, Neilands, Houle y Barguil enlazan con la escapada de 26 corredores. Lutsenko y Alaphilippe se escapan. A falta de 130 kms, el dúo tiene una ventaja de 45". 33 corredores forman el grupo perseguidor. Entre ellos : Martin e Izaguirre para Cofidis, Woods, Teuns, Houle y Neilands para Israël Premier Tech, Barguil y Guglielmi para Arkéa-Samsic. km 105. 35 escapados. 6'45" de ventaja sobre el pelotón. En la subida al Col de la Croix de Fry, Teuns y Woods (IPT) se estancan... Van Aert ataca a 400m de la cima del Aravis. Krists Neilands cogió su rueda y aguantó. A menos de 37 kms para el final, ¡se desató el infierno! Neilands se cayó en el descenso. Chocó contra un muro bajo. Aturdido, dejó escapar la lucha por la victoria, pero afortunadamente volvió a ponerse en marcha y terminó la etapa. Unos minutos más tarde, Martin siguió recto. No era grave. A falta de doce kms, Hugo Houle se interpuso entre los perseguidores y el trío de cabeza fue alcanzado de nuevo. Guillaume Martin consiguió un buen séptimo puesto, mientras que los dos corredores del Arkéa-Samsic, Guglielmi y Barguil, terminaron noveno y décimo. Teuns y Houle fueron undécimo y decimotercero. En la clasificación general, Guillaume es ahora décimo, a un par de segundos de Gaudu. Poco a poco...

Al día siguiente de la jornada de descanso y dos días después de la prestigiosa victoria del Sr. Woods en la cima del Puy de Dôme, la 10ª etapa prometía ser épica: un perfil ondulado con una sucesión de dificultades y altas temperaturas. Y cumplió todas sus promesas. Desde el principio de la etapa, se sucedieron los ataques y un grupo de unos quince corredores consiguió abrir un estrecho hueco. Entre ellos se encontraban Barguil (Arkéa-Samsic), Pérez (Cofidis), Neilands y Schulz (Israel-Premier Tech). A falta de menos de 30 km, Neilands lanzó un frío ataque en un ambiente sofocante. El letón, desatado, parecía poder aguantar... Desgraciadamente, su ventaja (40 segundos) se esfumó a medida que sus cinco perseguidores avanzaban a la perfección. A falta de 3,2 kms, Krits fue finalmente alcanzado. Consiguió un meritorio 4º puesto para su equipo, que estaba en el punto de mira. Es lógico que gane el premio al espíritu de lucha. Warren Barguil se hizo con el 9º puesto.

Bryan Coquard (COFIDIS) se ha colado en la primera escapada del día con un único objetivo: ganar el sprint intermedio. Misión cumplida en el kilómetro 48, fue el más rápido y sumó 20 puntos. Con 84 puntos, es ahora un sólido segundo de Philipsen. El belga Victor Campenaerts (Lotto-Dstny) se metió en una escapada con Van Aert y Mads Pedersen. Fueron alcanzados a menos de 3 kilómetros de la cima del Col de Soudet. Krists Neilands, del equipo israelí Premier-Tech, hizo una breve aparición en solitario en el Col d'Ichère.